Ostatnie badanie z Oregonu sugeruje, że ratownicy medyczni – EMT i ratownicy medyczni – mogą traktować pacjentów mniejszościowych inaczej niż sposób, w jaki traktują białych pacjentów.
W szczególności naukowcy odkryli, że czarni pacjenci w swoich badaniach byli o 40 procent mniej narażeni na leki przeciwbólowe niż ich rówieśnicy.
Jamie Kennel, kierownik programów ratownictwa medycznego na Oregon Health and Science University i Oregon Institute of Technology, kierował badaniami, które zostały zaprezentowane w grudniu w Sympozjum Naukowym Institute for Healthcare Improvement w Orlando, Fla.
Naukowcy otrzymali grant na opracowanie wewnętrznego raportu dla departamentu pogotowia ratunkowego w Oregon i Oregon Office of Rural Health. Naukowcy twierdzą, że całkowita dyskryminacja ratowników medycznych jest rzadka i nielegalna; w takich przypadkach może działać nieprzytomna stronniczość.
Kilka lat temu Leslie Gregory była jedną z niewielu czarnych kobiet ratowników medycznych pracujących w hrabstwie Lenawee w stanie Michigan. Powiedziała, że wyniki badań są prawdziwe na podstawie jej doświadczenia.
Pamiętała jeden szczególny telefon – pacjent był przygnębiony i odczuwał ból. Gdy EMT przybyli na miejsce, Gregory zobaczył, że pacjent jest czarny. I wtedy jeden z jej kolegów jęknął.
„Myślę, że to było coś takiego: ‘O mój Boże. Znowu zaczynamy – powiedział Gregory. Martwiła się – a potem, jak teraz – że ponieważ pacjent był czarny, jej kolega założył, że gra na leki przeciwbólowe.
„Jestem absolutnie pewien, że to była nieprzytomna” – dodała Gregory, która obecnie mieszka i pracuje w Portland w stanie Oregon, gdzie założyła organizację non-profit, aby szerzyć wiedzę na temat różnic rasowych w opiece zdrowotnej. „Pamiętam, że w tamtym czasie podniosłem stres, gdy wpadliśmy na tę osobę. Bo myślałem, ‘Czy teraz będę musiał walczyć z moim kolegą o więcej leków przeciwbólowych?
Nieświadome uprzedzenie może być subtelne – ale, jak pokazuje ten nowy raport, może być jednym z czynników związanych z różnicami zdrowotnymi powiązanymi z rasą w Stanach Zjednoczonych.
W badaniu przeanalizowano 104 000 kart medycznych pacjentów karetek pogotowia ratunkowego w latach 2015–2017. Stwierdzono, że pacjenci mniejszościowi rzadziej otrzymywali morfinę i inne leki przeciwbólowe w porównaniu do pacjentów białych – niezależnie od czynników społeczno-ekonomicznych, takich jak status ubezpieczenia zdrowotnego.
Podczas zmiany zmiany w siedzibie American Medical Response w Portland, EMT i ratownicy medyczni rozmawiali na ten temat z reporterem, przygotowując swoje urządzenia do następnej zmiany.
Jennifer Sanders, która była sanitariuszem od 30 lat, była nieugięta, że na jej pracę nie ma wpływu rasa.
„Nigdy nie traktowałem nikogo innego – niezależnie od tego” – powiedział Sanders.
Większość ankietowanych osób udzielających pomocy, w tym Jason Dahlke, stwierdziło, że rasa nie wpływa na sposób leczenia. Ale Dahlke powiedział również, że on i niektórzy z jego współpracowników głęboko zastanawiają się nad nieświadomym uprzedzeniem.
„Historycznie tak było w tym kraju” – powiedział Dahlke. „Na początku mieliśmy niewolnictwo, Jim Crow i redlining – i wszystkie te rzeczy, w których możesz się zgubić na dużą skalę makro. Tak. Jest.”
Zapytany, gdzie według niego może się pojawić nieświadome uprzedzenie, Dahlke opowiedział o pacjencie, którego właśnie leczył.
Mężczyzna był czarny i miał około 60 lat. Dahlke jest biały i ma około 30 lat. Pacjent ma cukrzycę i zadzwonił pod 911 z domu, skarżąc się na ekstremalny ból dłoni i stóp.
Kiedy Dahlke przybył do domu pacjenta, przeprowadził standardową procedurę i zlecił pacjentowi badanie stężenia glukozy we krwi. Wyniki wykazały, że poziom cukru we krwi mężczyzny był niski.
„Więc to moja decyzja, aby najpierw wyleczyć ten poziom cukru we krwi. Upewnij się, że ta liczba się pojawi” – powiedział Dahlke.
Podał pacjentowi glukozę – ale nie lekarstwo na ból.
Dahlke powiedział, że nie poradził sobie z bólem mężczyzny w tej sprawie, ponieważ zanim ustabilizował pacjenta, przybyli do szpitala, gdzie przejęcie przez personel oddziału ratunkowego było obowiązkiem.
„Kiedy ludzie są bardzo chorzy lub ranni, ważne są leki przeciwbólowe” – powiedział Dahlke. „Ale to nie pierwsza rzecz, o którą będziemy się martwić. Będziemy martwić się zagrożeniami życiowymi. Niekoniecznie umrzesz z bólu i zrobimy to, co zaspokoi tę potrzebę w tej chwili zabrać cię do karetki pogotowia, do szpitala i na wyższy poziom opieki ”.
Dahlke powiedział, że nie jest pewien, czy gdyby pacjent był biały, zastosowałby leki przeciwbólowe, choć nie sądzi, aby.
„Czy to jest coś, o czym myślę, kiedy spotykam pacjenta, który nie wygląda jak ja? Nie wiem, czy to zmienia moje leczenie”, powiedział
Zapytany, czy różnice w leczeniu mogą czasami wynikać z faktu, że biali ludzie częściej proszą o więcej leków, Dahlke uśmiechnął się.
„Zastanawiam się, że – jeśli w tym badaniu, jeśli mówimy o ludziach kolorowych, którym odmawia się przyjmowania leków odurzających lub nie podaje się ich tak samo, jak białych, to być może przesadzamy białych ludzi za pomocą środków odurzających”.
Badania wykazały, że Afroamerykanie są bardziej nieufni wobec społeczności medycznej, co może również odgrywać rolę w ograniczonej opiece. Gregory powiedział, że taka nieufność jest zrozumiała i sięga pokoleń.
„Jak osoba w kolorze nie może lekceważyć systemu, który nieustannie studiuje i mówi o tych różnicach, ale nie robi nic, aby to naprawić?” zapytała.
Gregory napisał list otwarty do Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom w 2015 r., Prosząc go o uznanie rasizmu za zagrożenie dla zdrowia publicznego.
Gregory zauważył, że wcześniejsze deklaracje kryzysowe – takie jak koncentracja uwagi na problemach takich jak palenie czy HIV – przyniosły znaczące rezultaty.
Ale CDC powiedział Gregory’emu w e-mailu, że chociaż popiera politykę rządu w zakresie zwalczania dyskryminacji rasowej i uznaje rolę rasizmu w nierównościach zdrowotnych, „rasizm i dyskryminacja rasowa w zdrowiu jest kwestią społeczną, a także kwestią zdrowia publicznego, i która wymaga szeroko zakrojonej strategii społecznej, aby skutecznie zlikwidować rasizm i jego negatywne skutki w Stanach Zjednoczonych ”
Kennel powiedział, że fałszywe stereotypy na temat różnic rasowych w fizjologii, które datują się na niewolnictwo, również odgrywają rolę w różnicach w opiece zdrowotnej. Na przykład, pomimo braku jakiejkolwiek wiedzy naukowej, niektórzy lekarze nadal uważają, że krew Afroamerykanów krzepnie szybciej, powiedział Kennel, powołując się na niedawne badania studentów medycyny na University of Virginia.
Kolejne pytanie w ankiecie zadało uczniom pytanie, czy ich zdaniem Afroamerykanie mają mniej receptorów bólu niż białka. „Niekomfortowo duży odsetek studentów medycyny powiedział, ‘Tak, to prawda – powiedziała Kennel.
Ponadto powiedział, że EMT i ratownicy medyczni często pracują w sytuacjach presji czasu, w których ograniczają się do niejednoznacznych informacji klinicznych i ograniczonych zasobów. „W takich sytuacjach dostawcy znacznie częściej nie podejmują decyzji [na podstawie] stereotypów” – powiedział.
Różnice w opiece zdrowotnej są dobrze udokumentowane. Biali mają lepszą opiekę i lepsze wyniki, bez względu na to, czy są w gabinecie lekarskim, czy w oddziałach ratunkowych. Ale przed badaniem Kennela nikt nie wiedział, czy to samo dotyczy tylnej karetki.
I prawie się nie dowiedzieli, ponieważ badania wymagały od karetek pogotowia ujawnienia bardzo wrażliwych danych.
„Jesteśmy przygotowani, by nie wyglądać tak świetnie” – powiedział Robert McDonald, kierownik operacyjny w American Medical Response w Portland. AMR jest jedną z największych w kraju organizacji pogotowia ratunkowego, która udostępniła Kennel swoje dane z ponad 100 000 map.
Niektórzy podkreślają różnice, które stwierdził, dotyczące różnic demograficznych i statusu ubezpieczenia zdrowotnego, ale Kennel powiedział, że kontrolował te zmienne.
Teraz, gdy AMR wie o różnicach w opiece, co może zrobić firma?
„Mam wrażenie, że zapewnimy edukację i szkolenie naszym pracownikom w terenie” – powiedział McDonald.
Ponadto powiedział, że AMR zatrudni więcej kolorowych osób.
„Chcemy, aby więcej przedstawicieli grup etnicznych było reprezentowanych w EMS – który historycznie był białą, zdominowaną przez mężczyzn siłą roboczą” – powiedział McDonald.
Dodał, że zasady AMR również muszą się zmienić. Firma zakupiła oprogramowanie, które umożliwi pacjentom czytanie formularzy zezwoleń medycznych w jednym z 17 różnych języków. A firma planuje zasięgnąć pomocy w społecznościach kolorowych, aby wyjaśnić rolę pracowników EMS.
Ta historia jest częścią partnerstwa, które obejmuje Oregon Public Broadcasting, NPR i Kaiser Health News.
Kaiser Health News (KHN) to krajowy serwis informacyjny dotyczący polityki zdrowotnej. Jest to niezależny od redakcji program Henry J. Kaiser Family Foundation, który nie jest powiązany z Kaiser Permanente.