Jay Cohen, obrońca z siedzibą w Houston, specjalizujący się w DUI, niedawno miał klienta z dziwną sprawą. Kiedy wyszedł na polowe testy trzeźwości, facet wydawał się w większości w porządku. Ale potem dmuchnął w alkomat i zakończył się testem znacznie przekraczającym limit.
Co się stało? „Był w świetnej formie” – mówi Cohen. Jeden z tych facetów, którzy nigdy nie tęsknią za dniem na siłowni. „Więc oczywiście był na diecie ketonowej”. Bycie w ketozie mogło spowodować, że alkomat daje fałszywie dodatni wynik. Uzbrojony w tę informację Cohen był w stanie upuścić DUI.
Oto jak to się może stać: w ketozie wątroba rozkłada tłuszcz na paliwo, tworząc aceton jako produkt uboczny. Część tego acetonu jest następnie uwalniana przez oddech jako alkohol izopropylowy. Pytanie brzmi: czy alkomaty odróżniają alkohol etanolowy od alkoholu izopropylowego? To zależy.
Niedrogie modele, które ludzie kupują w celu samokontroli BAC, prawdopodobnie nie są dokładne, jeśli są na diecie ketonowej, mówi dr Alan Wayne Jones, profesor technologii kryminalistycznych na szwedzkim uniwersytecie Linköping. Urządzenia te wykorzystują technologię półprzewodników. Wewnątrz urządzenia znajduje się metalowy film, który mierzy zmianę oporności w zależności od liczby cząsteczek, które uderzyły w ten film, wyjaśnia Keith Nothacker, dyrektor generalny BACtrack, producenta alkomatu z Kalifornii.
Zasadniczo regularne powietrze wydalane z płuc ma inną ilość cząsteczek niż powietrze zawierające alkohol. Stamtąd urządzenie szacuje BAC, mówi Nothacker. Ale dr Jones nigdy nie widział żadnych dowodów na to, że urządzenia mogą wykryć, czy te cząsteczki pochodzą z etanolu czy izopropylu.
Większość policji nosi jednak w samochodach alkomaty na bazie ogniw paliwowych – i tutaj sprawy się komplikują. Producenci alkomatów z ogniwami paliwowymi – w tym Nothacker – twierdzą, że ich urządzenia potrafią odróżnić etanol od izopropylu. Jednak Cohen twierdzi, że nigdy nie widział recenzowanych danych pokazujących, że gdy jedna lub druga substancja jest obecna, rzeczywiście tak jest. Co więcej, „Gdy zmieszasz je razem, co by się stało, gdybyś pił i cierpiał na ketozę, nie wiemy, że urządzenia z ogniwami paliwowymi mogą się różnicować”, mówi..
Jeden z niewielu artykułów na ten temat został opracowany przez dr Jones. W 2006 roku opublikował artykuł analizujący, dlaczego mężczyzna na diecie niskowęglowodanowej miał trudności z uruchomieniem pojazdu firmowego, który był wyposażony w blokadę zapłonu alkomatu. „W niektórych okolicznościach aceton może zostać przekształcony w organizmie w izopropanol, który jest utleniany jak etanol przez analizatory oddechu z ogniw paliwowych” – mówi. „Jeśli dana osoba wypiła izopropanol, instrumenty ogniw paliwowych prawdopodobnie nie byłyby w stanie odróżnić go od etanolu, zwłaszcza jeśli byłby połączony z alkoholem zbożowym”.
Nikt jednak się nie zgadza. Mówi, że alkomaty ogniw paliwowych jego firmy są specyficzne dla etanolu i nie wytworzą prądu z izopropylem, co oznacza pozytywny wynik. „W ciągu 17 lat działalności” – mówi – „to nigdy nie stanowiło problemu”.
I to może nie mieć znaczenia: w wielu stanach wstępne wyniki testu oddechu nie mogą być wykorzystane w sądzie. Ogólnie, jeśli jesteś aresztowany za DUI, zabierają cię na stację, gdzie ponownie przetestujesz na maszynie, która korzysta ze spektroskopii w podczerwieni. Cohen twierdzi, że te maszyny potrafią odróżnić alkohol izopropylowy od alkoholu etanolowego. W niektórych stanach możesz również poprosić o badanie krwi (ogólnie na własny koszt), które ponownie może odróżnić dwa alkohole.
Wyjaśnijmy też: twierdzenie, że jesteś na diecie ketonowej podczas potykania się podczas testu trzeźwości w terenie, nie spowoduje wyjścia z karty pozbawionej wolności. Ranolph Rice, prawnik DUI z siedzibą w Baltimore, opiera się na instynkcie, gdy węszy, czy ktoś jest pijany, czy nie. „Najpierw zaczynają się od fazy obserwacji. Czy są jakieś znaki, które prowadzą nas do następnego punktu? Zapach jest oczywiście największym znakiem,” mówi. Jeśli pachniesz jak alkohol, oficerowie nie będą mieli współczucia dla jakiejkolwiek diety.
Co więcej, dieta ketonowa prawdopodobnie rzadko spycha Cię ponad dopuszczalny limit alkoholu. Może napijesz się drinka? Ale sam aceton prawdopodobnie nie sprawi, że zdmuchniesz 0,08, mówi Rice. Jest bardziej zaniepokojony klientami, którzy przeszli wcześniej DUI, którzy mają teraz blokady zapłonu alkomatu w swoich samochodach. W Maryland urządzenia te utrzymują twój samochód wyłączony na znacznie niższym poziomie niż limit DUI. „Jeśli zdmuchniesz 0,02 lub więcej BAC, naruszysz blokadę, a oni dodadzą kolejny miesiąc do twojego programu”, mówi Rice. Teoretyzuje, że teoretycznie 0,02 może być osiągalna dla trzeźwej osoby na diecie ketonowej.
Inne schorzenia mogą również powodować nieprawidłowe działanie alkomatów. Cukrzyca może powodować fałszywie dodatnie, z tego samego powodu, co dieta ketonowa. Problemem może być również GERD lub refluks kwasowy. „Jeśli bekasz lub wymiotujesz, masz alkohol żołądkowy. Jeśli jest on obecny w twoich ustach, może to przeczytać” – mówi Cohen.
Więc co powinieneś zrobić, jeśli zostaniesz wciągnięty? Cohen i Rice mają tę samą super prostą radę: nigdy nie pij i nie prowadź samochodem. Jeśli wiesz, że jesteś trzeźwy, poproś o zabranie go z powrotem na stację i skorzystanie z urządzeń do spektroskopii w podczerwieni. Cohen twierdzi jednak, że badanie krwi jest bardziej skomplikowane. Chociaż nie oznacza to fałszywie pozytywnego wyniku diety niskowęglowodanowej, może złapać coś innego – na przykład leki przyjmowane na ADHD lub lęki. „To nie będzie dobrze wyglądać w połączeniu z alkoholem” – mówi, nawet jeśli skończysz poniżej limitu.