To ostatni okres zajęć w ciągu dnia. Uczniowie opierają się na kanapach i na zmianę opisują najważniejszy dzień ich życia: dzień, w którym stali się trzeźwi.
Dla Marquesa Martineza ta data to 15 listopada 2016 r. Do tego czasu stosował OxyContin, Xanax i prawie każdy inny lek, który mógł zdobyć. Został zawieszony w szkole za sprzedawanie narkotyków. „Wiedziałem, że to, co robię, było złe” – powiedział. „Ale nie sądziłem, że istnieje inny sposób”.
Dwa lata temu rodzice Martineza wysłali go do przychodni, a następnie zapisali do tego niezwykłego liceum, Interagency w Queen Anne lub IQA. 17-letni Martinez dowiedział się o szkole od absolwenta i wiedział, że to może być jego ostatnia opcja. Na początku był sceptyczny, ale od razu wiedział jedno: „Czułem się tutaj bezpiecznie”.
Kampus publicznej szkoły publicznej w Seattle, znany jako szkoła rekonwalescencji, jest przeznaczony dla studentów uczących się prowadzić życie w trzeźwości podczas zdobywania dyplomów. Około 20 studentów uczęszcza na zajęcia z matematyki, sztuki językowej i wychowania fizycznego oraz kończy inne kursy online. Spotykają się regularnie z doradcą i uczestniczą w codziennych spotkaniach grupy wsparcia opartych na programach Anonimowych Alkoholików.
Ostatnie badania pokazują, że szkoły rekonwalescencji – zwane również trzeźwymi szkołami – pomagają uczniom trzymać się z dala od narkotyków i podczas zajęć.
Badanie przeprowadzone w 2017 r. Przez profesora Vanderbilt University Andy’ego Fincha i innych badaczy wykazało, że studenci w szkołach rehabilitacyjnych byli znacznie bardziej skłonni niż osoby spoza tych szkół do zgłaszania braku narkotyków i alkoholu sześć miesięcy po ich pierwszym badaniu. Średnia zgłoszona nieobecność wśród 134 uczniów szkół powrotu do zdrowia w badaniu była niższa niż u innych uczniów.
Szkoły odzyskiwania pojawiły się po raz pierwszy pod koniec lat 70. XX wieku, a obecnie w całym kraju istnieje około 40, w tym w Minnesocie, Teksasie i Massachusetts. Finch, który jest współzałożycielem Stowarzyszenia Szkół Odzyskiwania, prawdopodobnie otworzy się w miarę wzrostu liczby przypadków przedawkowania opioidów. „Od wielu lat istnieje luka w leczeniu młodzieży” – powiedział. „Szkoły są jednym z programów wypełniających tę lukę”.
Finch powiedział, że około 85 procent szkół rehabilitacyjnych jest publicznych lub ma jakieś źródła publicznego finansowania, podczas gdy niektóre są prywatnymi kampusami lub częścią ośrodków leczenia. Finch powiedział, że nowe trzeźwe szkoły planowane są w Nowym Jorku, Delaware i Oregonie.
Rozpoczęcie każdej szkoły może być skomplikowane, ale szkoły odzyskiwania mają dodatkowe poziomy złożoności. Muszą rekrutować swoich studentów, narzucać im polityki i finansować potrzebne usługi.
Adwokaci i urzędnicy szkolni w Delaware mieli nadzieję założyć w tym roku publiczną szkołę zdrowia, ale nie mogli uzyskać potrzebnych funduszy, powiedział Don Keister, który pomaga prowadzić Attack Addiction, grupę rzecznictwa, którą założył po śmierci syna z powodu heroiny przedawkować. Keister powiedział, że lokalny okręg szkolny zaoferował miejsce i wyposażenie, ale nie miał szacowanych 2 milionów dolarów potrzebnych na pokrycie kosztów personelu.
„Istnieje prawdziwa potrzeba” – powiedział. „W Delaware nie mamy żadnej prawdziwej pomocy dla nastolatków”.
W skali kraju nielegalne używanie narkotyków przez uczniów szkół średnich i średnich jest rekordowo niskie. Mimo to, prawie 1 na 5 uczniów dziesiątej klasy zgłosiło używanie nielegalnego narkotyku w ciągu ostatnich 30 dni, zgodnie z coroczną ogólnokrajową ankietą Monitoring the Future.
Podobnie jak Martinez, wielu studentów Interagencji u królowej Anny korzysta z programów leczenia. Mówią, że napotykają mniej pokus niż w tradycyjnych szkołach średnich. „Tam ludzie codziennie oferują narkotyki” – powiedział 15-letni Coltrane Fisher, który regularnie zażywał heroinę, kokainę i inne nielegalne narkotyki przed przybyciem do szkoły w marcu ubiegłego roku.
Sukces odzyskiwania liceów wynika częściowo z faktu, że uczniowie są wśród trzeźwych rówieśników, a także nauczycieli i doradców, którzy popierają ich trzeźwość.
„O ile te dzieci nie zaręczą się z innymi młodymi ludźmi w okresie rekonwalescencji, nie mają szans” – powiedział Seth Welch, doradca ds. Wsparcia w interagencji Królowej Anny. „To staje się ich nową społecznością”.
Ale nie zawsze jest to łatwe.
Nauczyciele z IQA twierdzą, że uważają, że środowisko ma decydujące znaczenie dla sukcesu uczniów, ale czasem praca w nich jest wyzwaniem. Niektórzy studenci są daleko w tyle i nie zawsze reagują dobrze na autorytet. „Im bardziej je popychamy, tym bardziej odpychają się” – powiedziała jedna z nauczycieli, Phyllis Coletta.
Coletta powiedziała, że czasem lekcje należy odłożyć na bok. Podczas ostatniego dnia w szkole jedna z nowszych uczniów była tak zmartwiona, że większość dnia płakała, trzymając się za koc. Coletta przytuliła ją i poszli na długi spacer.
„Zdrowie psychiczne i trzeźwość są najważniejsze” – powiedziała Coletta.
Interagency w Queen Anne, która została otwarta pod koniec 2014 roku, jest częścią sieci alternatywnych kampusów szkół publicznych o nazwie Interagency Academy, która służy również bezdomnym i uwięzionym młodym.
Początkowo kampus spotkał się ze sprzeciwem grupy rodziców w szkole podstawowej, którzy obawiali się, że uczniowie będą sprzedawać narkotyki w okolicy. Ale Melinda Leonard, była zastępca dyrektora, który pomógł założyć szkołę, powiedziała, że te obawy ustąpiły miejsca wsparciu społeczności.
„Kampus jest najbardziej trzeźwą szkołą w okręgu szkolnym” – powiedział Leonard.
Uczniowie w szkole podpisują przyrzeczenie trzeźwości i zgadzają się na losowe testowanie narkotyków. Nie zostali wyrzuceni za nawrót, ale Welch, doradca wsparcia, stara się przywrócić ich do leczenia, jeśli zaczną ponownie aktywnie używać.
Od czasu otwarcia szkoły ukończyło je 21 studentów. Welch i nauczyciele pomagają uczniom planować przyszłość. Martinez, na przykład, skończy szkołę w tym miesiącu i bierze udział w kursach społecznościowych.
Pewnego ranka nauczycielka języków obcych Heidi Lally zagrała piosenkę z przebojowego musicalu „Dear Evan Hansen” o samotności i lęku w szkole średniej. Zachęciła uczniów, aby napisali o piosence pod kątem ich powrotu do zdrowia.
Jeden ze studentów napisał: „Miałem myśli i próby samobójcze, a te teksty przypomniały mi te czasy”. Inny napisał: „Cienie mnie zatłoczą / zgubiłem się / ale jaki jest koszt zakończenia tego uczucia”.
W przypadku Coltrane Fischer koszty sięgały dna. Zaczął palić marihuanę w wieku 12 lat, a następnie przeszedł na inne narkotyki. W zeszłym roku przestał chodzić do szkoły i nie wracał do domu przez wiele dni. „Nikt nie dorasta, sądząc, że staniesz się uzależniony” – powiedział. „Po prostu się zdarza”.
Matka Fishera, Lisa Luengo, powiedziała, że nie zdawała sobie sprawy z tego, co się dzieje. „Wykoleił się szybko i bardzo głęboko” – powiedział Luengo, nauczyciel akademicki. Przed zapisaniem go tutaj wysłała Fishera na program rehabilitacyjny w Utah.
Luengo wie, że szkoła jest odpowiednia dla jej syna, nawet jeśli uważa, że jest ona słabsza z naukowego punktu widzenia niż inne szkoły. „Gdyby był w innej szkole, rozpadłby się” – powiedziała. „Szkoła daje mu przyszłość”.
Fisher się zgodził. „Nie mogę nic osiągnąć w życiu, jeśli nie jestem trzeźwy” – powiedział – „i nie byłbym trzeźwy, gdyby nie ta szkoła”.