Hibernujący niedźwiedź jest imponującą rzeczą. W końcu ten grizzly nie służy tylko do spania; niedźwiedzie spędzają około czterech miesięcy w roku hibernując, podczas których ich metabolizm i tętno zwalniają do pełzania. W ciągu tych czterech miesięcy ledwo się poruszają, ale kiedy się budzą, szybko wracają do prędkości, bez trwałych skutków ubocznych.
To fizyczny wyczyn, którego ludzie nie są w stanie osiągnąć – potrzebujemy pomocy po prostu wracając do groove po zimowej „hibernacji” świątecznych przyjęć i lenistwa. Ale naukowcy sądzą, że moglibyśmy nauczyć się czegoś od badania niedźwiedzi: w szczególności, jak mogą spędzać cały ten czas praktycznie bez ruchu, bez zanikania mięśni.
Fitness dla mężczyzn Subskrybuj Fitness dla mężczyzn
Naukowcy rozpoczęli badania próbek tkanki mięśniowej uzyskanej od niedźwiedzi, zarówno podczas hibernacji, jak i między nimi. Chcieli zobaczyć, jak geny i białka działają inaczej podczas hibernacji; ponieważ naukowcy jeszcze nie sporządzili mapy wszystkich genów i białek niedźwiedzi, to było trochę jak badanie krajobrazu bez mapy. Porównali również swoje odkrycia z obserwacjami ludzi, myszy i nicienia (które mogą przetrwać lata w zamrożonym środowisku).
Badanie wykazało, że białka u niedźwiedzi spowodowały, że ich ciała wytwarzają więcej nieistotnych aminokwasów (NEAA) podczas hibernacji. Wiadomo, że NEAA stymulują wzrost komórek w komórkach mięśniowych od ludzi i myszy, ale eksperymenty pokazują, że zwykłe podawanie pacjentom aminokwasów w tabletkach lub proszkach nie zapobiega zanikowi mięśni. Wydaje się ważne, aby same mięśnie wytwarzały NEAA.
Dlatego naukowcy przyjrzeli się także genom, które mogą być wykorzystywane podczas hibernacji, a następnie skupili się na atrofii mięśni. Zawęzili swoje poszukiwania do kilku genów, w tym pary związanej z metabolizmem glukozy i aminokwasów oraz jednej związanej z rytmami dobowymi – zegarem wewnętrznym organizmu. Chociaż badania są na wczesnym etapie, ustalenie, w jaki sposób niedźwiedzie mogą spać przez wiele miesięcy bez utraty mięśni, może okazać się kluczem do zrozumienia, jak zapobiegać utracie mięśni u ludzi starszych lub obłożnie chorych..