Najgorsze pytanie, jakie możesz zadać rodzicowi małego dziecka, brzmi: „Kiedy masz kolejne?”
Drugie najgorsze pytanie jest nieco mniej przewidywalne i o wiele bardziej podstępne.
Mniej więcej miesiąc temu młodszy, niezamężny, nie żartowany kolega zapytał mnie, co zrobiłem w ten weekend. Był poniedziałek rano i byłam zmęczona i pomyślałam, że on może chcieć wiedzieć, więc mu powiedziałam.
Po pierwsze, powiedziałem, moja żona i ja na zmianę prowadziliśmy nasze troje małych dzieci na różne treningi sportowe, przyjęcia urodzinowe i zabawy. Potem powiedziałem mu, że zmieniłem tonę pieluch i umyłem kilka prześcieradeł moczonych w moczu. Opowiedziałem mu o przedwcześnie upijającym się Patrolu PAW i kontroli potworów pod łóżkiem po północy.
Opisałem krach (w liczbie mnogiej) w dwóch sklepach spożywczych i wybuchu nad tym, czy spodnie dresowe kwalifikują się jako spodnie na wyjście na kolację, oraz walkę na gołe pięści między moim ośmioletnim synem i pięcioletnim córka. (Wygrała.)
Kolega uśmiechnął się, kiwnął głową i skrzywił się we wszystkich właściwych miejscach, a ja podsumowałem to w sposób, który prawdopodobnie był ironiczny, ale mógł być wołaniem o pomoc: „Wiesz, po prostu żyj życiem tego taty”.
„To życie taty”.
Getty Images
Robiłem to z tatą od prawie dekady i patrzyłem, jak moje oczekiwania dotyczące rodzicielstwa zbiegają się i zmieniają wraz z większymi zmianami kulturowymi w sposobie wychowywania dzieci przez kobiety i mężczyzn.
Oglądałem również, z kombinacją rozrywki i przerażenia, jak tata pojawił się jako przymiotnik, który sprawia, że każdy przedmiot, praktyka lub pomysł jest o 36 procent lżejszy. Tata kiwa głową.
Tata żartuje. Tata rock i tata jeansy i czapki taty. Jesteśmy w punkcie, w którym tata stał się przerażającym modyfikatorem, skrótem zarówno specyficznym, jak i uniwersalnym, memem.
„To życie taty”.
Moje życie taty.
Jak to się stało? To się zdarza. Do wielu z nas. Najnowsze badanie na temat ojcostwa przeprowadzone w Pew Research Center wykazało, że „matki i ojcowie równie chętnie twierdzą, że rodzicielstwo ma kluczowe znaczenie dla ich tożsamości: 57 procent ojców twierdzi, że bycie tatą jest niezwykle ważne dla ich ogólnej tożsamości, a 58 procent matki mówią to samo o byciu mamą ”.
Definiujemy siebie jako rodziców i wszystko inne znika, więc wszystko, co kiedyś było naszym priorytetem – seks, pieniądze, przyjaciele, hobby – nie wydaje się już mieć tak dużego znaczenia. Stajemy się sami dla siebie, tylko 36 procent lamer.
Niektórzy z nas walczą z tym – nie zakładamy luźnych jeansów, nie słuchamy klasycznego rocka ani nie mówimy: „Tak powiedziała”. Jesteśmy fajnymi ojcami. Ubieramy się, rozmawiamy i konsumujemy jak 22-latkowie (jeśli nie 12-latkowie), co jest w porządku, dopóki nie będziemy się kłócić z małym dzieckiem o przekąskach lub negocjować czas na ekranie z drugą równiarką.
Getty Images
Co w przypadku naszych dzieci jest najlepsze. Nie potrzebują rodzica, który priorytetowo traktuje seks lub przyjaciół w stosunku do harmonogramu ich odtwarzania. Nie potrzebują jakiegoś okropnego dorosłego, który zapyta ich o najnowszy drop Kendricka.
Potrzebują kogoś, kto przebije się przez ten weekend, i ten następny, a potem następny, ponieważ wiemy ponad wszystko, że te dzieciaki – te małe, drogie katastrofy – są tego warte.
To rodzicielstwo.
—Rich Dorment jest redaktorem naczelnym Fitness dla mężczyzn