Kiedy grupa wiarygodnych badaczy opublikowała artykuł, w którym stwierdzono, że osoby z większą ilością tłuszczu języka częściej cierpią na bezdech senny, zaburzenie snu, w którym oddech zatrzymuje się i zaczyna się przez całą noc, wydawało się to trochę dalekosiężne. A potem w badaniu opublikowanym właśnie w American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, odkryli, że możesz to schudnąć – pozornie jeszcze dziwniejsze wieści – i zmniejszyć bezdech podczas snu.
Naukowcy od dawna wiedzą, że utrata masy ciała może pomóc w zmniejszeniu bezdechu sennego i związanych z nim zagrożeń, w tym zmęczenia, problemów z sercem, cukrzycy i chrapania, które zakłócają partnerów w łóżku. Ale gruby język? Czy język to nie mięsień i czy muskularne części ciała nie są szczupłe?
Najwyraźniej nie w odniesieniu do języka. Jako główny badacz Richard J. Schwab z działu medycyny snu Penn Medicine powiedział CNN: „jest marmurkowaty z tłuszczem”. Ale mniej, gdy masz mniej tkanki tłuszczowej. Właśnie to nowe badanie wykazało, gdy wykonano MRI na 67 osobach, które miały zarówno otyłość, jak i obturacyjny bezdech senny przed i po utracie wagi. Zobaczył, że utrata masy ciała zmieniła objętość tkanek górnych dróg oddechowych i zmniejszyła nasilenie bezdechu sennego.
Właśnie na to patrzyli naukowcy: aby zobaczyć, czy ogólna utrata masy ciała rzeczywiście zmieni anatomię górnych dróg oddechowych w sposób, który poprawiłby bezdech (zobacz objawy bezdechu podczas snu, tutaj).
Operacja górnych dróg oddechowych nie zawsze jest skuteczna w leczeniu bezdechu sennego, chociaż oczywiście zmienia to tamtejsze struktury. Zastanawiali się więc, czy zmiana anatomii poprzez zmianę zawartości tłuszczu w tych tkankach może pomóc, a nie tylko zmiana struktury wszystkich tkanek, tak jak robi to operacja.
WYBIERZ SUBSKRYPCJĘ hearstmags.com Subskrybuj teraz
Odkrycie to może pomóc naukowcom w ułożeniu jeszcze jednego elementu układanki, który doprowadzi do udanej eliminacji bezdechu sennego – szczególnie w znalezieniu rozwiązania, które nie obejmuje obecnego złotego standardu urządzenia CPAP, z którego ludzie muszą korzystać to naprawdę nie lubi (nawet jeśli uwielbiają wyniki, które przynosi lepszy sen, więcej energii i lepsze zdrowie). W tym samym czasie lekarze pracują nad anatomicznymi wskazówkami i rozwiązaniami, eksperci techniczni pracują również nad innymi rozwiązaniami (zobacz kilka potencjalnych nowych urządzeń tutaj).
Zmiana masy ciała nie jest jednak jedyną odpowiedzią, ponieważ nawet osoby o idealnej wadze również cierpią na bezdech. Ale badacze nadal szukają wielu sposobów, abyś (i twój partner) lepiej spali w nocy.