W tym tygodniu badanie opublikowane w Postępowania z National Academy of Sciences odkrył niepokojący fakt dotyczący naszych mózgów: w każdym wieku mózgi kobiet wydają się średnio o kilka lat młodsze niż ich odpowiedniki w tym samym wieku.
Ta zaleta może sprawić, że kobiety będą mniej podatne na zmiany związane ze starzeniem się. Inne badania potwierdzają, że: na przykład starzejące się kobiety osiągnęły lepsze wyniki w testach poznawczych niż mężczyźni, a wcześniejsze badania wykazały mniejszy spadek pamięci u starzejących się kobiet niż u mężczyzn. Co to tak naprawdę oznacza?
Oznacza to, że naukowcy wiedzą nieco więcej o starzejącej się trajektorii mózgów mężczyzn i kobiet.
To nowe badanie dotyczyło metabolizmu mózgu – jak dobrze mózg przekształca glukozę w paliwo – oraz zużycia tlenu i przepływu krwi. Zespół naukowców pod przewodnictwem Manu S. Goyal, MD, asystenta profesora radiologii i neurologii na Washington University w St. Louis, wykorzystał dane z obrazowania mózgu od grupy ponad 200 osób w wieku od 20 do 82 lat. Wykorzystali algorytm uczenia maszynowego do analizy danych, stwierdzając, że mózgi kobiet konsekwentnie wydają się młodsze (oparte na metabolizmie) niż ich rówieśnicy. Różnica była również stała we wszystkich grupach wiekowych, co sugeruje, że wczesny rozwój wyznacza trajektorię starzenia się mózgu w późniejszym życiu.
Dane dotyczące starzenia się są ważne dla badaczy: wyniki sugerują różnice między płciami w sposobie zmiany mózgów w czasie, a badanie jest częścią większego programu badawczego mającego na celu zrozumienie zależności między starzeniem się, płcią, metabolizmem ciała i mózgu oraz chorobą Alzheimera , wyjaśnił dr Goyal za pośrednictwem poczty elektronicznej. Badanie starzenia się często oznacza badanie ludzi w miarę upływu czasu, a to oznacza, że dane te będą coraz bardziej znaczące i istotne, gdy ludzie będą studiować dłużej.
Andrew Brookes Getty Images
Nie oznacza to, że musisz znaleźć sposób na powstrzymanie starzenia się mózgu.
Co jest dobre, ponieważ w tej chwili nie ma naukowego programu „anti-aging” dla mózgu (ale istnieją strategie utrzymywania zdrowego mózgu w każdym wieku, patrz poniżej). „Niektóre rzeczy, które dzieją się ze starzeniem się mózgu, mogą być normalne, a nawet zdrowe”, mówi dr Goyal. Starszy mózg nie zawsze jest chorym mózgiem. „Na przykład stulatek może pozostać nietknięty poznawczo i być aktywny fizycznie pomimo starzenia się” – mówi. Odwraca proces starzenia się, mówi, „może pomóc, ale może nic nie zrobić, a nawet może spowodować szkody”.
„Nazywamy chorobę Alzheimera a ‘choroba starzenia się ”, ponieważ jest coraz bardziej powszechna, ponieważ ludzie żyją dłużej”, mówi Jason Karlawish, MD, profesor medycyny Etyka medyczna na University of Pennsylvania Perelman School of Medicine, który nie brał udziału w badaniu, za pośrednictwem poczty elektronicznej. „To po prostu spostrzeżenie.” Ale Alzheimer nie jest nieuniknionym rezultatem starzenia się, wyjaśnia Karlawish; jest to choroba.
Andrew Brookes Getty Images
Oznacza to, że powinieneś zacząć grać o utrzymanie zdrowego mózgu.
Dopóki naukowcy nie dowiedzą się więcej o starzeniu się i chorobach mózgu, naukowcy twierdzą, że możesz pomóc utrzymać mózg w dobrej formie i zmniejszyć ryzyko choroby Alzheimera, która dotyka ponad 5,7 miliona Amerykanów.
Słaby sen związany jest z wyższym poziomem białek związanych z chorobą Alzheimera. Murali Doraiswamy, profesor medycyny na Uniwersytecie Duke, podkreśla również, że „prowadzenie zdrowego stylu życia jest najlepszym sposobem na obniżenie ryzyka”. Oznacza to dobrą dietę z dużą ilością roślin i energiczny spacer co najmniej cztery razy w tygodniu. Pozostanie aktywnym umysłowo i zaangażowanym społecznie może również pomóc złagodzić ogólny spadek zdolności poznawczych. Nowe badania sugerują również, że utrzymywanie ciśnienia krwi tam, gdzie powinno być, może również pomóc w zapobieganiu zaburzeniom poznawczym.
Te nowe badania sugerują kuszące możliwości zrozumienia starzenia się mózgu i chorób związanych ze starzeniem się, takich jak choroba Alzheimera; jest to również wstępne i prawdopodobnie miną lata, zanim zrozumiemy wszystkie konsekwencje. Ale kiedy czekamy, nic nie powstrzyma nas przed próbą utrzymania naszych mózgów w jak najlepszym porządku.